为了阐述本书研究的理论背景，理清研究脉络，突出创新点，以及使表述更加准确，本文将对研究中所使用的基础概念进行描述，对与本书研究相关的经济学和传播学理论进行梳理和评述。本书所使用的基础概念包括传播媒介、知识、经济发展、人力资本、全要素生产率等，与本书研究主题相关的传播学理论包括精神交往论、现代化理论、媒介技术决定论、“知沟”理论，这些概念和理论是本书提出研究假设的基础。