企业社会责任（corporate social responsibility，简称CSR）是当今理论与企业实务界普遍关注的热门话题。自企业社会责任思想发端以来，国内外一直论争不休。理论的混淆导致实践的混乱。现阶段我国企业社会责任正面临严峻挑战。国内企业社会责任的研究还处在探索阶段，需要运用现代经济学尤其是新制度经济学的基本原理和分析方法对企业社会责任的理论和中国实践进行本土解释和演绎。基于此，本文在界定企业社会责任的基础上，提出企业社会责任的性质——企业社会责任是利益相关者关于企业合作剩余分配的契约，并阐述企业社会责任最优性和演化性的概念型框架。