“石油美元”这个词初听起来总能给人一种独特的气息。石油是现代经济最重要的能源和基础化工资源，美元是主导世界经济金融体系的国际货币，即便单独看都已霸气十足，放在一起更是平添几分神秘色彩。一般而言，“石油美元”是指石油生产国通过出口石油所获得的美元，这是广义概念。狭义的“石油美元”是指石油生产国通过出口石油所获得的美元减去进口支出后剩下的部分，即可被用于投资的资金。本文着重探讨“石油美元”的内涵以及这套制度安排产生的历史背景和意义。