从地理区域来看，“丝绸之路经济带”东起中国，途经中亚、南亚、中东、俄罗斯，西达欧洲发达经济圈，是横贯亚欧两洲的经济大陆桥。中亚、南亚、中东、俄罗斯及欧洲五地区地理位置不同，在政治经济以及资源禀赋方面各有特点。

中亚地区与中国有着3000多公里的边境线，主要包括五个国家：哈萨克斯坦、吉尔吉斯斯坦、塔吉克斯坦、乌兹别克斯坦和土库曼斯坦。中亚五国皆为多民族、多信仰国家，其中伊斯兰教为信仰范围最大的宗教；五国政治格局基本稳定，经济发展程度不均衡，其中哈萨克斯坦为五国中最富裕的国家，塔吉克斯坦是五国中最贫穷的国家；五国境内自然资源（包括石油、天然气、贵金属等）丰富，具有较大的开发价值，但是由于技术投资不足等原因，自然资源的开发和利用程度较低。

南亚国家主要包括印度、阿富汗和巴基斯坦等国。与中亚五国相比，南亚国家政局较为动荡，政局中的不确定性因素更多。南亚国家以传统农业为经济基础，经济发展水平较低；这些国家普遍自然资源富足，矿藏、木材、粮食、皮革及化工等工业原料是我国长期从南亚国家进口的大宗商品。总体上，中国与南亚国家在资源、产业结构、商品结构、技术结构上就有着很强的互补性。

中东国家位于亚洲东部，包括伊朗、伊拉克、以色列、沙特和土耳其等。受民族主义、极端主义以及恐怖主义三股势力的威胁，中东地区政局相比中亚、南亚来说更加动荡不安。中东地区的国家多为资源经济结构单一的国家，其油气资源丰富，地区的经济发展很大程度与国际经济形势、国际油价相关。

俄罗斯国内政局比较稳定，但近年来，由于克里米亚和乌克兰问题，俄罗斯的经济受到欧盟国家和美国的制裁，加上金融危机的影响，俄罗斯国内经济发展减缓，俄罗斯天然气、石油、铁、铝和铀资源丰富。

欧盟地区政局大致比较稳定，经济较为发达，尤其是西欧地区，例如德国，法国和英国等。金融危机爆发后，欧盟国家的财政合作更加密切。欧盟地区中德国、法国、英国与意大利拥有先进的技术，航空、航天、汽车、机械、电子、核能、高速火车与地铁、化学工业都比较发达。

在五个区域中，中亚国家与中国西部接壤，以陆路相通，民族跨界而居，与中国经济联系密切，不仅是中国的重要能源和资源供应地，而且是中国商品的主要出口市场和对外投资市场。与此同时，中亚国家为了经济发展，在主观上也希望和中国进行贸易和合作，通过建设“丝绸之路经济带”为其经济社会发展带来机会。目前，中国和中亚国家及其他沿线国家积极筹划道路建设，有条件通过一系列双边和多边合作，使中亚五国经济与中国经济的互补优势得到充分开发，从而实现共赢共兴的目标。中国已成为中亚国家最主要的贸易伙伴，分别成为哈萨克斯坦、乌兹别克斯坦、吉尔吉斯斯坦和塔吉克斯坦的第二大贸易伙伴。中国对中亚国家的直接投资也快速增长，已成为乌兹别克斯坦、吉尔吉斯斯坦第一大投资来源国，塔吉克斯坦第二大投资来源国。