在过去的一百年里，德国在城市建设和建筑领域的创新始终走在世界前列。创新推动了城市和建筑美学观、技术观的发展，并且直接影响了建筑设计方法的更新和建筑产业的改变。德国的建筑创新表现为三次浪潮：第一次浪潮以20世纪20年代的包豪斯（Bauhaus）风格为标志，其影响一直延续至70年代，奠定了现代主义国际式的世界格局；在第二次浪潮中，20世纪80年代的国际建筑展览会（Internationale Bauausstellung，IBA）提出了“批判的重构”和“谨慎的更新”，鼓励多元化和类型创新，对国际式之后的城市设计和建筑类型的新发展产生了巨大的影响；第三次浪潮的主题是21世纪初为应对全球可持续发展趋势而出现的“零豪斯”（Zerohaus），“零豪斯”建筑包括低能耗房（Niedrigenergiehaus，NEH）、被动房（Passivhaus，PH）、零能耗房（Zeroenergiehaus，ZEH）、增能房（Plusenergiehaus，PEH），它们引领着世界生态节能建筑与技术的发展。德国建筑的三次创新是一个否定之否定的螺旋上升过程。每一次创新都是不破不立、“破”“立”结合，在批判的同时进行更新与再创造。每一次创新又都是对前一次的一种颠覆，不仅仅影响了建筑形式，同时也深刻地影响了城市形态、美学思想、技术更新、产业发展，甚至是人们的生活方式和价值观。