薛小荣（1977～ ），男，陕西安康人，南京政治学院上海校区部队政治工作系副教授，法学博士，中校军衔。主要研究方向：中国国防思想史、军事政治学。

该书从阐述“国防”一词的今古异义出发，以民族国家为切入点，透视近代国防在中国近代国家型构过程中是如何实现国家与国防的互动，及由此而带来的国防近代化。该书认为，中国近代国防与古代国防最大的区别在于国防所赖以建立的根基——国家观念——的不同。在华夷秩序之下，“中国”是一个普世帝国，以此为基点构建起来的中国古代国防实际上就是中原王朝与周边少数民族政权的矛盾与冲突。双方斗争的实质，其实是中华各民族发生交流与融合的一种特殊形式，一种必要的外部强制力量。中国近代意义上的国防产生于鸦片战争之后。它是在传统中国的华夷秩序向西方近代国际秩序转变过程中构建起来的，民族国家成为中国近代国防重构的基点。

如何认识近代国防？怎样才能在剧烈变动，自秦汉以来未有之大变局的中国近代社会转型的历史进程中，把握中国近代国防的深刻内涵及其现代意义呢？这不仅需要我们做大量的基础性工作，同时，也需要我们从一个新的研究视角出发，对中国近代国防这一课题进行重新认识和梳理。

薛小荣博士所著的《民族国家视野下中国近代国防的重构》（军事科学出版社，2011）就是对这一问题所作的有益尝试。