今天的巴基斯坦是除伊朗之外，全球拥有最多什叶派人口的国家。但是对于具体的数字，并无准确的统计。综合各种研究来看，一般估计巴基斯坦的什叶派人口占总人口的10％～15%，也有估计在20%左右40088567。至于具体数字，20世纪80年代有著作估算为1500万～2000万。40088568而皮尤研究中心主持的宗教与公共生活论坛，在2009年发布了对全球穆斯林人数所做的研究，认为什叶派穆斯林人口占巴基斯坦穆斯林的10％～15%，人数大约为1700万～2600万。40088569

作为“清真之地”的巴基斯坦当年之有别于印度，是因为这是一个专为“穆斯林民族”而建立的国家。但是，与印度教徒的分治并没有让巴基斯坦如早期的建国者们所设想的那样，从此成为一个建立在伊斯兰教认同基础之上的理想国家。相反，在来自外部的压力和威胁减弱之后，穆斯林内部因为教派、民族、部落、地区和语言而存在的差异凸显，由此引发的矛盾和冲突不断出现。如果说以伊斯兰认同为核心和支柱的穆斯林民族主义曾是巴基斯坦建国过程中的核心动员力量，那么它在整合国家和支撑国家建设方面却显得力不从心。

从教派的角度来看，什叶派穆斯林的数量虽多，但是在这个绝大多数人口为逊尼派穆斯林的国家，不过是一个少数派社团。而在一些人看来，所谓“穆斯林民族”指的仅仅是作为主流派的逊尼派穆斯林。教义和宗教习俗上的差异加上两派在不同地区的经济和政治矛盾，自巴基斯坦独立建国之后，伊斯兰教内部的教派冲突就开始出现。随着齐亚·哈克（Mohammad Zia ul-Haq）时期整个巴基斯坦开始转向伊斯兰化的发展方向，双方的矛盾开始激化。伊朗伊斯兰革命后，巴基斯坦成为沙特和伊朗教派主义宣传的主要战场，两个教派之间的关系因此而日益紧张，什叶派社团面临着前所未有的挑战。