工业化时代的大国崛起通常包括两个方面，一是实力与财富的积累；二是利用所积累的实力和财富，获取霸主地位或者重塑国际秩序。在崛起过程中，为什么有些国家在实力积累不足时就急于对现有秩序发起强烈的挑战，而另一些国家即使已获得实力与财富方面的优势仍无意挑战现有国际秩序？本文认为，大国的对外战略有深厚的经济动因并遵循收益最大化的经济考虑，与霸主国争夺权力或取得霸主地位不是所有崛起大国的主要目标；当经济崛起的路径受阻时，崛起国更可能采取激烈的手段挑战现有秩序；当通过市场竞争等方式可以实现经济崛起目标时，崛起国不倾向于以激进的方式挑战霸主国和既有国际秩序。本文对威廉二世时期的德国和工业化进程中的美国进行了实证分析，并对中国崛起的路径选择进行了探讨。