国家民族主义和区域主义之间的互动决定着西非区域一体化的前途。西非国家的独立为西非现代化提供了一种动力，西非区域合作和一体化实践主要是在政府主导下进行的。国家政府对一体化的承诺与实践是西非区域一体化的关键。西非各国经济基础薄弱，发展水平低，表现出很强的外向性和依附性特征，区域内各国经济联系有限，这种客观上的缺陷对区域一体化构成了巨大挑战，从而在政治上的要求会远远大于基于发达经济基础上的欧洲一体化。政治上的要求体现在区域内各国政治稳定和政策上，同时体现在和平的区域政治环境上。政治稳定因素中的政府合法性与权威性及政府效能决定着西非一体化的发展；区域内各国的发展政策致力于区域一体化目标，是落实区域一体化的保障；区域内国家之间的外交关系是区域一体化的启动因素。 自上而下的政府主导的西非区域一体化实际预设了西非各国政府制定政策的权威性和政策执行的有效性。西非国家政府的权威性因一再出现的合法性危机而受到削弱与限制；政府执政的效能则处于积累经验的阶段，尚待发展。西非国家政府作为西非一体化的主要推动者与实施者，政权稳定与政府能力是保证一体化发展的关键。