美洲国家组织在成立时，实际上是美国推行“泛美主义”和单边主义、干涉其他国家内政的一个重要工具。因此，在20世纪50～60年代，美洲国家组织并没有在捍卫拉美的民主和和平方面发挥应有的作用。随着拉美国家独立和主权意识的增强、新宪章的通过，以及组织机构的改革，美国在美洲国家组织中的作用有所削弱，《美洲国家组织宪章》中规定的宗旨和原则逐步得到贯彻和执行。美洲国家组织也逐渐发展成为西半球国家进行多边对话和共同行动的地区性论坛和本地区人民谋求政治经济利益的国家集团。