拉美社科理事会是不以营利为目的的非政府组织。它的宗旨是通过加强会员的机构发展和网络建设，促进地区性研究、比较研究、国别研究和产业研究，加强对拉美社会科学工作者的培训和知识更新，加强拉美学术界与世界其他地区的学术和信息交流等活动，推动拉美和加勒比地区社会科学的发展。将社会科学应用于拉美经济和社会发展的现实和实际问题中，是理事会的重要任务。

拉美社科理事会的职能如下：制定并推动研究和教学计划的开展，确保研究工作的独立性；推动会员之间在研究和培训计划等方面的信息交流，成为研究人员在重要发展问题上的信息交流中心；促进拉美社会科学工作者之间的相互了解，为会员之间的学术合作搭建平台；为会员的研究和教学计划提供咨询服务，在必要时还可为其寻求资助；调动会员的积极性和学术兴趣，推动地区内部的人才流动，鼓励研究人员更好地服务于本地区的社科事业，防止人才流失；支持和帮助会员举办各类专题讨论会；完善工作人员培养、数据库、出版体系的配套建设，使之更好地服务于研究工作；将拉美的社会科学与其他国家和地区的社会科学研究工作相结合；重视与基础研究机构和国际研究机构的关系；鼓励对拉美一体化问题的研究；支持通过奖学金、奖金和其他资助开展个体和集体研究项目。

拉美社科理事会认为拉美学者应对新自由主义等西方国家提出的思想展开学术争论，主张更多具有“替代选择”倾向或更具有知识分子使命感的学者加入到研究队伍中。理事会鼓励拉美学者对本地区重大问题展开广泛的、深刻的和有组织的讨论，主张通过集体的力量为拉美寻找到一种更科学的模式，能够替代国际金融机构在拉美推行的霸权主义政策。