在拉美工人中央工会的发展历程中，不能不提到前总书记埃米略·马斯佩罗（Emilio Máspero）。他1927年出生于阿根廷一个普通劳动者家庭。因家境贫寒，只接受过6年小学教育。曾做过酒店服务员、钢铁工人、机械车间工人。创办了“阿根廷工会行动”。1959年起任拉美工人中央工会（当时称拉美基督教工团主义者联合会）执行委员。1966年在第5次代表大会上当选为总书记，此后连选连任，直至2000年5月因癌症去世。从1967年起还兼任世界劳联副主席。他是拉美工人中央工会下属的拉美合作与发展研究所和拉丁美洲工人大学的创始人。在他担任拉美工人中央工会领导人的30多年时间里，一直不遗余力地推动拉美和加勒比各国工会组织的壮大，为拉美工人运动的发展作出了杰出贡献。他积极倡导“拉美国家共同体”计划，以适应全球化趋势，巩固民主，促进劳动阶层的全面发展。自1956年起他撰写了大量书籍和文章。一生中多次受到荣誉嘉奖，曾被罗马教皇保罗二世授予骑士称号。

马斯佩罗逝世后，古巴人爱德华多·加西亚·莫雷（Eduardo Garcia Moure）接任拉美工人中央工会总书记。他于1964年在第7届理事会会议上被选为执行委员，从1966年第5次代表大会起担任副书记，自2000年11月第26届理事会起正式担任总书记。