党的十一届三中全会（以下简称三中全会或全会）揭开了改革开放的序幕，开辟了中国特色社会主义道路，实现了建国以来党的历史也是当代中国历史上具有深远意义的伟大转折。对此，人们早已了解，并达成广泛共识。但是，这一转折是怎么实现的，是偶然的还是必然的，性质是什么？在这些问题上，人们的认识就不那么统一了。因此，本文拟通过分析三中全会及此前中央工作会议的主要成果、基本特点、历史背景和伟大意义，对这一转折的由来、必然性和性质等问题，作进一步的探讨。