二战以后，国际政治深受美苏两极机制的制约，发展中国家普遍要求摆脱霸权主义控制，走独立自主的发展道路。在伊斯兰世界，对独立自主道路的探寻，经常打出伊斯兰教的旗号以动员社会舆论的支持。这种“投石问路”，在20世纪70年代末以伊朗“伊斯兰革命”最引人注目。而在此之前，则以利比亚“民众革命”最具轰动效应。卡扎菲在“民众革命”后提出的“世界第三理论”，为伊斯兰社会主义增添了一个新版本，引起学术界的兴趣。