上海市浦东新区专业社会工作实务，是在全国和上海市专业社会工作发展的背景下起步、推进和快速发展的。社会工作作为一种教育专业和社会职业，1988年正式开始恢复和重建，以1987年民政部召开“社会工作教育发展论证会”为起点，以1988年国家教育委员会批准在北京大学社会学系设立社会工作专业为标志。1870250中国社会工作协会（China Association of Social Workers，缩写为CASW）1991年7月成立。1993年2月上海市社会工作者协会成立。1994年，中国社会工作教育协会（China Association for Social Work Education，英文简称CASWE）经民政部注册成立。

上海市浦东新区作为全国改革开放和经济社会发展的前沿，在建区之初就确立了“小政府、大社会”的基本格局，政府把握宏观调控的同时，将大量公共管理与社会服务职能剥离，深切感受到传统的社会服务实务领域，从服务内容、服务方式和方法，到服务人员的专业素质、服务的运行和管理模式，都难以适应各项社会改革的要求，迫切要求转变传统社会服务观念，探索现代专业社会工作的模式，录用专业社会服务人才，大力提高现有的社会服务人员的素质，推进现代社会工作实务。

上海市浦东新区社会发展局（简称社发局）当时作为主管社会事业的政府职能部门，集民政、教育、卫生、人口计生等各线的工作于一身，正对应社会工作服务的主要领域。浦东新区社发局积极探索公共管理与社会服务的专业化与社会化，勇于创新，1996年率先开展社会工作实务试验，开启了浦东社会工作发展之路，从而拉开了我国专业社会工作实务的序幕。十多年来，浦东新区社会工作历经了起步、组织、职业化和全面推进的持续发展过程。