在西方社会，随着市场化、工业化的进程，曾出现了社会形态的变更。西方社会学的几位著名奠基人如韦伯、涂尔干、滕尼斯等人都曾经用自己的术语对这样的变化予以描述。这已经是一百余年前的事情了。在中国，20世纪40年代时费孝通先生也曾使用“熟人的社会”向“陌生人的社会”的转变来表达类似的变化。在中国社会，这一变化真正深切的发生却是从1978年开始，至今已经走过了30年的时间。在这段时间里，市场经济制度被引入进来，社会有了新的制度基础，旧时的社会开始从根基处崩塌。这时我们所需要的，就是在社会发生断裂之时建设全新的社会。从这一视角看待30年来民间组织的发育将会得到一个值得思考的视野。