本研究的研究组（study group）对象包括伊利诺伊州、密歇根州、纽约州、俄亥俄州和安大略省所有的地方性全职卫生部门，其服务辖区人口不超过60万，而且行政长官（当地卫生官员）在1960～1964年期间一直在职的地方全职卫生部门。这一组包括94个机构。因为其中一个卫生官员拒绝参与本研究，所以实际共有93个样本可用于分析。数据主要通过1965年夏天对地方卫生官员的采访来收集。