在传统上，人们用各州接受新思想的相对速度来衡量它们。威斯康星州因为在“进步时期”（progressive period）一直担任领导角色，并在各州中率先采用直接预选制，设立立法审计局，建立“劳工补偿”，从而赢得了先驱州的名声。其声誉之隆，延续至今。这类型的声誉一般都建立在随机印象之上，并不能准确反映现实，甚至还有误导的可能。但如果某些州确实比其他州变化更快，那么研究各州采用新思想的方式，也许将大大有助于洞察整个政治变化和发展的过程。

本文主要是关于理论建立的尝试。我的目标在于提出一系列既可以指导创新扩散研究，也适用于预算制定或者其他形式的政府决策的命题。基于收集到的资料的局限性，我提出的假设和解释不能一一进行实证检验；而当下未能检验的假说也在文中列出，以便此课题的继续挖掘。本研究首先致力于建立一套度量标准来衡量各州采用新项目的相对速度；然后，我们将讨论这一标准在人口统计和政治方面的关联性；最后，本文在集中了多决策、参照组理论以及创新扩散的相关研究中提出的观点的基础上，提出一种假设用于对创新采用的解释。研究中所涵盖的主要问题包括：①为什么某些州比其他州更能顺应变化，从而能够担任先驱角色？②一旦创新计划被这些先行者采用，这些服务和制度的新形式如何在美国各州传播？<