这里所评论的大多数创新推广的文献都与观念在州政府之间的水平传播有关，只有极少数是垂直传播的——从州政府传向联邦政府。在少数的几个案例中，基思·伯克尔曼（Boeckelman）发现，在四年之间，国会效仿州政府的只有三例——福利改革、儿童保健和对无家可归的人的援助计划。更多的情况下，它们要么对州政府的成功置若罔闻，要么采纳在州政府已经失败了的计划。当涉及开支巨大的社会计划，或者州政府官员对联邦行动实施强大压力的时候，州作为试验室才是最重要的。