理论的探索离不开实践的支持。尽管社会科学很难采用对照组实验的方法来检验一项政策的成败，但事实上，２０世纪８０年代以来，在中国绝大多数地区都采取了较为一致的生育政策的背景下，也有个别地区保持了自己的政策特色，并一直延续下来。对这些“特殊生育政策试验区”的人口实践进行调研总结，有助于我们在比较中了解生育政策的真实作用与效果。为此，中国人民大学人口与发展研究中心组织课题组，于２００６年１～６月对长期实施农村“二孩”生育政策的甘肃省酒泉地区进行了调查与研究①。本文基于调研结果对中国生育政策的作用试加讨论。