本章是本书的理论分析工具，介绍了企业能力理论的形成、发展以及基本观点。企业能力理论是在对传统企业理论、产业组织理论的“结构—行为—绩效”分析框架以及主流的战略管理理论的批判基础上形成的。它把企业视为一个生产与协调能力的集合体，认为无论是企业的生产功能，还是契约功能，都可以通过企业能力反映出来。企业之间差异的本质不是它们所从事的活动的差异，也不是构成企业的各种物质要素和员工的差异，而是企业所具有的能力的差异。寻求最佳组织机制和制度安排，建立良好的治理结构和管理机制，反映出企业在降低组织成本上的能力强弱。本章还对企业能力理论与企业契约理论进行了比较，指出企业能力理论弥补了以往企业理论的缺陷，为研究企业及其行为提供了新的思路。