钱塘江是中国东南沿海地区的主要河流之一，也是浙江的“母亲河”，流域总长605公里，流域面积5558平方公里。位于钱塘江源头地区的衢州市，市域面积8841平方公里，占省内流域面积的18.4%，人口249万，是绿色浙江的“绿肺”。钱塘江流域的环境保护，事关全省近一半地域的经济发展和环境安全。衢州所处的浙闽赣交界山地是《全国生态保护纲要》确定的九个生态良好地区之一，也是浙江西部的生态屏障，森林覆盖率达70.9%，境内有1个国家自然保护区、2个国家级和3个省级森林公园，34个省级自然保护区。根据浙江省委、省政府关于建设生态省、打造“绿色浙江”的要求，2002年初，衢州市委、市政府提出了创建国家生态示范区的目标。2002年6月被国家环保总局列入国家级生态示范区建设试点地区。2003年3月，衢州市在全省率先启动生态市建设工作，坚持科学发展观，以生态经济学原理为指导，发挥生态优势，弘扬生态文化，打好生态品牌，发展生态经济，实现了经济建设与生态保护“双赢”，促进了经济社会全面健康持续发展。2006年经国家环保总局验收，被命名为国家级生态示范区，成功实现全市“一片绿”（6个县、市、区均达标），成为全省第一个地市级生态示范区。国家验收组认为“衢州市生态建设走在了浙江省的前列，为全国生态保护和建设作出了样板、创造了经验”。