曹洞宗在中国禅宗史上的影响仅次于临济宗。与临济宗倾向于从直接的体用一如的角度来说明心性本体的理事本来不二的境界不同，曹洞宗则是侧重于通过体用宛转、偏正回互的方式来最终达到心性本体的理事圆融不二。“回互”是曹洞宗的核心思想。体现在禅风的差别上，临济宗强调剿绝知见，因而表现为迅捷的机用和峻烈的机锋棒喝；而曹洞宗则不废知见，同时又强调要以知见的“回互”妙用来融会相对，并且进而超越相对性的执着，启发学人通过“回互”的工夫和妙用，领悟超越相对性的绝对本体境界，最终形成稳实绵密而又细致的曹洞宗风。