无生老母是明清以来中国北方民间创造的一尊新神。从文化的角度来看，此信仰的八字真言与佛教有一定的关系，而禅宗的“本来面目”公案则可能是无生父母概念的直接文化来源。随着禅净合流的发生，此公案逐渐成为人格化为净土宗阿弥陀佛的代称，又演变为父性神与母性神的合称，最后父神逐渐隐去，大母神形象突出出来。这体现出，民众一直在他们理解能力的基础上改造精英文化为自己所用，而如何用正法教化民众一直是需要关注的问题。