本文探讨非洲做工程项目的中国人“吃苦”以及“诉苦”的缘由和演变。笔者认为，除了在非日常生活和沟通交流中的挑战以外，还有更深的几个维度导致在非的中国人吃苦及诉苦。第一个维度是工程师和建筑工人在国内的社会地位和家庭背景；第二个维度跟在非的中国人历史上的形象变迁有关系；第三个维度涉及中国国内的经济状况和社会转变。