一方面，随着西方民主理论的发展，多党之间的竞争性选举成为衡量民主的重要标准；另一方面，输入式的民主在非西方国家的迅速蔓延造成民主的混乱。萨托利从纵向的历史维度及横向的现实维度对民主进行正本清源，试图以自由主义民主观为理论根基，以优化民主形式为抓手来实现对“选主”的超越，这对坚持中国的实质民主具有启发性意义。