中国农村区域差异呈现的诸多现象是将一个原本纵向时间轴上发生的变化呈现在了横向的时间轴上面。近代以来，中国发生了并且正在发生着前所未有的巨变，这种变化打破了维持千年的传统农村社会结构。如何认识变迁中的中国农村，华中乡土派以贺雪峰为代表的学者基于经验调查，提出了区域差异的视角，通过建构宗族型、小亲族型、原子化型三种理想类型，为认识复杂转型中的中国农村提供了一个坐标谱系。