站在中国文化角度看，老年人地位变迁无疑是中国乡村社会所发生的重大历史事件。这是中国乡村社会伦理价值变迁的重要体现，贺雪峰认为，“当前中国农村出现了严重的伦理性危机，其原因是构成中国农民安身立命基础的本体性价值出现了危机”。本文以老年人地位变迁为抓手，分析现代变迁在南北中国乡村的区域差异的影响和变迁机制。