海洋与岛屿争端是近年来比较受各国政要和学者关注的热点话题，过去几年全球范围的海洋与岛屿争端此起彼伏，争端的数量与复杂程度都在逐步增加。比较引人关注的如北方四岛（南千岛群岛）争端、独岛（竹岛）争端、南海争端、马尔维纳斯群岛（福克兰群岛）争端和直布罗陀争端等。有关国家试图通过政治途径和法律途径解决争端，一些争端得到成功解决，但另一些争端仍然存在甚至激化。一些争端仍会走政治解决途径，但通过法律途径解决也是一大趋势。