总之，本书以福州救火会为例，探讨明清以来，民间力量如何自发组织，应对灾害。阐释在社会变迁的背景下，传统祭祀组织自我调适，嬗变为救灾组织，与各种力量相博弈，拓展功能，实现社区自治。除置于地方脉络考察外，本书着眼全国，将福州救火会与京沪等地同类组织相比较，从而既能把握区域特性，又能透视更加具有普遍性、一般性的问题。对福州救火会这一经典个案的多维度考察，不仅有助于加深对灾害与社会等问题的理解，更能为当今社会管理创新提供借鉴。