1992年北京大学图书馆等单位《中文核心期刊要目总览》首次出版，2000年中国社会科学院文献信息中心印制出版《中国人文社会科学核心期刊要览》，2000年南京大学中国社会科学研究评价中心主持研制的《中文社会科学引文索引（CSSCI）》光盘版正式出版发行。这也就是为学术界、期刊界和管理部门所通称的“三大核心”。至此，中国人文社科学术期刊步入了以量化指标为主要工具的科学评价时代。与此同时，对“三大核心”的质疑从未停息。其中，尤以CSSCI最讲究“科学”，影响日炽，渐成主要聚讼之源。2017年1月，《中文社会科学引文索引（CSSCI）来源期刊及集刊（2017～2018）目录》公示，再度引起持续而激烈的争议。