随着慈善事业的发展，它对社会保障制度的重要作用也日益显现出来。国外慈善事业发展历史源远流长，它与社会保障制度的相互关系构成国外福利制度变迁过程中的重要内容，在不同福利模式下，慈善事业发挥作用的空间和机制亦是不同的。在以美国为代表的补救型福利模式下，慈善事业获得了极大的发展空间，形成对社会保障制度的重要补充。而在北欧福利模式下，高水平福利对慈善事业产生挤出效应。在贝弗里奇福利模式下的英国，政府主导下的慈善事业蓬勃发展，成为“大社会”执政理念的重要组成部分；在社会保险福利模式下的德国，慈善事业一直是社会服务的主要提供者，它与社会保险制度形成经济保障与服务保障之间的分工。他山之石可以攻玉，国外慈善事业的发展可为我国提供重要经验，如在救助职能的基础上提升慈善事业的综合保障能力，完善慈善事业的社会服务提供能力，借鉴慈善事业发展经验，为社保制度改革提供借鉴等。