上一章论述清末民初商会的市民社会特征时，我们已简略地对商会的自治特点做过一些说明。但是，上一章的说明仅限于商会的产生、领导人的选举、章程的制定、经费的来源等方面的内容，主要是就其组织建构的自治特点加以阐述，而对商会开展的各方面广泛的自治活动则只是附带提及，有些方面的活动甚至没有涉及，更未做全面分析。显而易见，要进一步论证清末民初的商会具有市民社会的特征，除对其自身组织特点加以说明外，还需要对其开展的各方面自治活动予以较为全面的探讨，否则仍将难以令人信服。为此，需要在上一章有关论述的基础上，再对商会在清末民初的广泛自治活动进行考察。本章拟先对商会独立开展的经济活动略做论述。
朱英: 朱英，1956年生，湖北武汉人。现任华中师范大学中国近代史研究所教授、博士生导师、教育部长江学者特聘教授。曾担任华中师范大学历史文化学院院长、中国近代史研究所所长、辛亥革命史研究会理事长，日本东京大学客座研究员、台湾政治大学客座教授、香港中文大学访问学者，并应邀赴美、加、法、澳、日、韩、新加坡等国出席学术研讨会和讲学。主要从事中国近代史研究，研究方向为中国近代社会经济史、辛亥革命史、中国近代商会史，先后主持国家社科基金重大招标项目、教育部跨世纪优秀人才项目以及国家清史纂修工程专项课题；出版《辛亥革命时期新式商人社团研究》、《中国早期资产阶级概论》、《晚清经济政策与改革措施》、《近代中国商会、行会及商团新论》、《近代中国商人与社会》、《商民运动研究（1924～1930）》等多部学术专著，在《中国社会科学》、《历史研究》、《近代史研究》等海内外学术刊物发表论文近200篇。研究成果曾多次获得教育部全国高校人文社会科学优秀成果奖和湖北省人文社会科学优秀成果奖。
