前面的几章，都是通过论述商会的组织特点以及各方面的独立活动，说明商会在很大程度上是具有市民社会特征的新式民间社团。其主旨在于阐释清末民初的中国，在许多方面与近代西方相类似的市民社会实际上已经初具雏形。
事实上，清末民初中国的市民社会已初具雏形，不仅体现在商会的设立以及由此带来的民间社会的新变化，而且表现在这一历史时期其他各种新式商办民间社团的相继成立，例如商团、商办地方自治组织以及各种性质的实业团体等。这些新式商办民间社团也都在一定程度上具有市民社会的特征。它们的诞生与发展，可以从另一个方面证实清末民初的中国不仅出现了市民社会的雏形，还有所扩充。因此，本章拟对这些民间性质的新式商办社团做一简略介绍和评述。
朱英: 朱英，1956年生，湖北武汉人。现任华中师范大学中国近代史研究所教授、博士生导师、教育部长江学者特聘教授。曾担任华中师范大学历史文化学院院长、中国近代史研究所所长、辛亥革命史研究会理事长，日本东京大学客座研究员、台湾政治大学客座教授、香港中文大学访问学者，并应邀赴美、加、法、澳、日、韩、新加坡等国出席学术研讨会和讲学。主要从事中国近代史研究，研究方向为中国近代社会经济史、辛亥革命史、中国近代商会史，先后主持国家社科基金重大招标项目、教育部跨世纪优秀人才项目以及国家清史纂修工程专项课题；出版《辛亥革命时期新式商人社团研究》、《中国早期资产阶级概论》、《晚清经济政策与改革措施》、《近代中国商会、行会及商团新论》、《近代中国商人与社会》、《商民运动研究（1924～1930）》等多部学术专著，在《中国社会科学》、《历史研究》、《近代史研究》等海内外学术刊物发表论文近200篇。研究成果曾多次获得教育部全国高校人文社会科学优秀成果奖和湖北省人文社会科学优秀成果奖。
