中产阶层主要指从事白领职业、受过良好的教育、生活比较优越的人群。中产阶层象征优越的物质生活和高质量的生活方式，代表依靠个人努力实现梦想的社会流动路径。在现代化的社会，中产阶层往往被认为是社会主流人群。中产阶层处于社会结构的中间，既区别于上流社会的精英，也不同于文化水平较低、处于生存边缘的底层人群，该阶层的壮大通常被视为社会结构的合理健康发展。我国改革开放以来，随着人们生活水平的快速提高和职业结构的深刻变化，中产阶层的规模也不断扩大，不仅在消费领域越来越成为引领力量，在社会参与和社会态度方面也产生了广泛的影响力，受到社会的普遍关注。尽管“中产阶层”这个概念的定义和使用还存在很多争议，但对这个阶层或群体的研究，将有助于我们理解我国社会结构的深层变化。