不同的历史阶段和社会发展水平有与之相对应的生育行为和生育思想。西方发达社会处于社会经济发展水平的较高阶段，是“先发”人口转变国家，其生育行为和生育思想也走在历史的前沿。中国仍然处在现代化的过程之中，其生育行为和生育思想也存在着和发达国家接轨的趋势。因此，深刻地理解现代西方发达国家的生育行为和生育思想及其演变对我们预测未来中国人的生育行为和生育思想及其演变有着重要的借鉴意义。