从远古时代至自由资本主义出现之前的时期，进行征服的动机是非常清楚的，尽管征服者为它披上了带有宗教、法律或道德性质的意识形态外衣。征服者总是带着奴隶、黄金、白银和其他掠夺来的物品满载而归，而殖民地人民要向他们缴纳沉重的赋税。这种殖民统治形式一直维持到19世纪末、20世纪初，而且没有引起多大的丑闻。他们总是能找到办法，把基督教和后来开明教派的宇宙神教以及人道主义的使命同奴役和掠夺整个民族的任务结合起来。此外，知识分子、教会人士和道德学家们总也能够把他们的启蒙任务同用贪婪玷污这一任务的商人和贩子的卑鄙剥削行径区别开来。对现代资本主义而言，吞占行为已经做得很巧妙、间接和隐蔽。知识分子、艺术家、宗教界人士和道德学家们甚至可以直接为吞占行径的代理人服务而毫不感到自己是卑鄙行为的帮凶。巧妙的价格机制和在特殊条件下开发自然资源的机制掩盖着对人民的直接掠夺；征收赋税则隐蔽在一种虚假的提供并不存在的服务之下；贩卖奴隶淹没在劳动地点实行的对劳动力的复杂剥削制度之下；直接的政治统治则隐藏在债务、技术依附、提供基本产品和文化产品等所组成的大罩衣之下。

本章的目的是分析这种复杂的和精心掩盖着的一些国家对另一些国家进行剥削、资源掠夺和奴役的体制。