作为初级市场的农村集市，长期以来是自然而然形成的，生长于自然经济的内在结构之中。而在当代，作为农村社会交换空间的集市，在很大程度上受制于国家，成为国家权力和市场社会内生权力相互交汇的特定场域。以新中国成立后的农村集市为分析对象，把乡村集市纳入现代国家建构的历史进程中来考察，通过考察新中国成立以后农村集市贸易发展的曲折历程，透视国家政治权力与集市兴衰的关系，探讨国家权力是如何借助集市空间渗入乡村社会的。集市场域中各种权力的交织、运行和互动体现了国家与乡村社会关系的变迁，呈现一个集市规则和秩序的建立由一元控制为主走向多元参与的变迁过程，一个国家对乡村社会的整合从外部国家的单向整合走向国家整合与经济社会自我整合相互耦合的过程，一个政治领域垄断一切权力走向权力分散、转移即国家向市场、社会让权的过程，一个从单一直接和强制性的行政控制走向政治、经济、社会和文化权力共同形塑基层市场社区秩序的过程。