本章分为两个部分，第一部分是介绍人口预测的发展历史，第二部分是对部分重要人口预测结果的检验与评价。人口预测就是对未来人口总量、结构进行数学推算。联合国从20世纪50年代就开始进行人口预测，并定期发布预测结果。与国际机构开展人口预测相比，中国人口预测起步较晚。虽然中外学者在人口预测研究过程中从总量预测到结构预测不断深化，但人口预测的假设条件和适用范围没有得到应有的重视，往往把可能性当作必然。本章通过对中外人口预测技术发展的回顾和对一些人口预测结果的检验，展示人口预测是建立在人口科学基本原理基础上对未来可能性的推断；预测时间越短、基础数据越可靠，预测的偏差越小。在展示预测结果时，应该将预测的基础数据、假设条件、模型方法一并完全介绍清楚，不能为服务于可能有偏见的观点而进行选择性呈现。社会科学研究具有非常复杂和不可逆的特点，对于长期的人口预测结果只能作为一个有条件的参考，而不能作为未来真实世界必然发展过程的描述。