从字义来讲，“城”为城池，是为了防卫安全而建造的高高的城墙，“市”是指集中买卖货物的固定场所，“城市”则是这两种功能在地域上结合的产物。因此，经济职能应该是城市作为现实存在的主要职能。从城市发展历史来看，经济建设是城市空间拓展的重要动力源泉，同时，城市经济与城市空间拓展是否协调是影响城市经济能否可持续健康发展的重要因素。