哈尼梯田作为一种特殊的山地农业形态，到了近代，已经不能承载社会的健康、稳定发展，陷入了整体贫困之中。在市场经济条件下，这种山地农业的比较效益较低，农业劳动力流失严重。当哈尼梯田成为世界文化遗产之后，如何对其进行保护与发展成为一个难题，并由此产生了一系列问题。如果用经济学对保护与发展进行解析，那么矛盾与问题将会更加清晰，有利于人们从尊重产权的前提下厘清保护与发展的角色、责任、义务，以便采取务实的途径和方法去解决相关的问题。