在社会转型的大背景下，青年群体分化加大，类型复杂。从2009年创造“蚁族”概念起，廉思课题组一直关注当代青年的发展变化，共调研了32个青年群体。本文梳理了当代中国青年的基本分类，从流动范式、社会阶层、交往方式、工作形态、生活需求、消费模式、压力困扰、思想状况等方面描述了青年群体的整体特征。这些特征是认识和判断当代青年、开展党的青年群众工作的重要基础。随着青年群体的快速分化演变，传统治理能力和治理手段已然很难应对当前复杂多变的青年发展形势，治理体系的现代化水平亟须提升。中国特色社会主义制度不仅是政治优越、体制优越的一个表现，而且要把政治性上的优越性转化成治国理政的实际效能，加快推进国家治理体系中青年工作的现代化水平。