在西方哲学史上，总体性思想亘古绵长。然而直到卢卡奇把“总体性”作为检验“正统马克思主义”的标准之后，它才作为西方马克思主义哲学的研究主题焕发出新的光彩。如西方马克思主义早期的创始人柯尔施、葛兰西、布洛赫等人都曾指出，黑格尔的整体性十分重要；萨特则提出了用总体化范畴来弥补总体性的不足；阿尔都塞提出了结构主义，他认为，这是对总体性最好的哲学表征。毫无疑问，西方马克思主义者围绕总体性展开论述是有深刻的理论渊源和现实背景的。