体育赛事是以比赛为基本形式,为实现娱乐、经济、社会等多元价值目标,组织的特定的社会大型活动。
从理论上说,以各种体育运动项目为核心内容的活动都称为体育赛事。但本章所称赛事并非所有的体育比赛,不包括以普通人广泛参与为主要特色,突出趣味性、娱乐性等特征的各种群众性体育比赛活动等,而是特指表现出专业性、强烈竞争性的大型体育赛事。对于哪些赛事应当纳入大型体育赛事的范畴,学术界并没有完全一致的标准,但存在大体上相同的观点,如有人将其定义为“一切影响比较深远或者规模比较宏大、以提供体育竞赛为核心产品及相关服务的一种特殊文化活动。”
大型体育赛事的基本特征是水平高、规模大、竞争激烈、场面精彩,受到体育爱好者和其他民众的广泛青睐,奥运会、世界杯足球赛等热门赛事都会引发体育迷的热烈追捧,一些重要赛事往往“一票难求”;同时,世界各地传媒机构都对大型体育赛事高度关注,派遣记者前去采访,甚至不惜耗费巨额资金购买转播权,在赛事前后集中报道,以至于形成“新闻轰炸”,以此在全球形成信息热点,使这些赛事为世界人民所周知。基于此,大型体育赛事对于举办城市、对于当地体育都会产生巨大且积极的影响。
大型赛事不仅是城市形象展示的绝佳窗口之一,而且对于城市发展具有深远影响,城市通过举办品牌赛事,可以高效整合当地资源优势,塑造良好的城市形象、改善城市体育公共资源和其他硬件设施、提升城市综合管理和服务水平,最终让市民享受到城市高质量发展的实惠。在这个闭合的链条中,办赛事、建城市、促发展、惠民生能够相得益彰。为此有人形容大型赛事是“城市发展的助推器和催化剂”,体育界人士则将重要体育赛事描述为城市发展的重要杠杆:“赛事承办权就是城市发展权;影响力就是生产力;人气就是财气”。
大型体育赛事对市民的促进作用同样非常明显,高水平体育竞赛丰富了当地市民的体育文化生活,激发了市民的体育运动热情,还能够带动某些体育项目在当地普及。此外,通过赛事向市民传递体育精神和体育观念也是积极意义之一,持续观看高水平体育赛事能促进市民进一步理解体育,由此改变自己的精神面貌。