不同于自然地理中的西南地区的概念，本报告采用九大经济区域中的大西南的概念，将其界定为包括重庆市、贵州省、四川省、云南省、西藏自治区和广西壮族自治区6个省区市在内的经济地理区域。2019年末大西南地区常住人口25291万人，占全国总人口的18.06%。大西南地区土地辽阔，土地面积在九大经济区域中仅小于西北地区，居于第二，其中重庆、四川地区是该区域人口最密集、交通最通达、经济最繁荣的区域。大西南地区内部自然资源丰富，少数民族人口较多，工业化水平相对较低，该地区是中国21世纪以来实施“西部大开发战略”的重要发展区域之一。“十二五”时期，在世界经济复苏疲软和全国经济回落的大环境下，大西南地区工业化进程缓中趋稳。进入“十三五”时期，大西南地区工业化规模持续扩大但总体增速有所降低，到2019年底处于工业化中期后半阶段。