1982年9月，邓小平在中国共产党第十二次全国代表大会上，正式提出了“建设有中国特色的社会主义”的新命题。中国特色社会主义理论体系，就是包括邓小平理论、“三个代表”重要思想以及科学发展观等重大战略思想在内的科学理论体系。中国特色社会主义理论体系是不断发展的开放的理论体系。