创新作为新时代“创新、协调、绿色、开放、共享”五大发展理念之一的首要部分，是一个区域经济社会发展的根本动力，创新包含的内涵广泛，除了传统意义的技术创新外，还包括思想观念上的创新和制度上的创新。民族地区大多处于边疆内陆地区，与东部地区相比在创新方面存在很多不足，因此，研究民族地区的创新驱动发展，就是研究如何从根本上促进民族地区经济发展。本部分首先介绍关于创新驱动的基本概念及相关理论，其次从民族八省区的宏观角度概述民族地区在创新方面的整体状况，再次以内蒙古自治区为例对民族地区创新驱动发展进行实证分析，最后对民族地区如何实现创新驱动发展提出对策建议。