社交媒体是互联网时代的产物。在互联网时代，社交媒体成为人们彼此之间用来分享意见、见解、经验和观点的工具和平台。在当今社会，社交媒体传播的信息已成为人们浏览互联网的重要内容，影响着当今社会生活的方方面面。目前，使用新型社交媒体，已经成为数以亿计的互联网用户日常重要的行为习惯。社交媒体的日益广泛使用，也改变了人们的生活方式和交流方式。新型社交媒体不同于传统媒体，在社交媒体时代，人与人之间的社会交往摆脱了地域和身份的限制，使得社会关系松散的人们变得互动频繁；互联网的匿名性特点，可以让人们在网络空间中更加积极发表自己的观点；兴趣相同或观点一致的人们经常聚在一起讨论，形成形形色色的虚拟社会网络空间。

社交媒体的使用，不仅导致信息交流渠道的改变，也可以导致社会权力结构的变化。网络化时代，通过使用互联网，人们可以获得一种单向或多向改变自己思维模式、行为方式与沟通行为的权力，这同时可以产生相应的社会影响力。通过汇集在虚拟空间的网民发表观点、传递消息、进行时事评论等行为所展现出的权力，比如微信、QQ群、微博和上网跟帖等，网络空间形成了不同于传统权力结构的新型权力（刘少杰，2011）。

同时，社交媒体的使用也开始对民众的价值观产生影响。随着经济发展、城市化、工业化、资讯发达等这些现代化因素的影响越来越大，当基本的物质需求已经得到满足，人们开始追求自我表达价值，比如注重社会参与机会、言论和观点的自由表达等（Inglehart and Welzel，2005）。数据表明，经济社会的现代化使民众更加关注自我表达价值，对少数群体、不同的观念、不同的生活方式有更大的包容性（Wang，2005）。