长江经济带以长江为轴，横贯我国东中西三大自然地理和经济区域，具有横贯东西、辐射南北、通江达海的独特地理区位优势。长江经济带拥有我国最广阔的腹地和发展空间，是我国区域发展战略格局中的重要功能区，是可开发规模最大、影响范围最广的内河经济带。

长江经济带战略的核心内涵，就是要通过建立区域创新协同体系，构建生态为先的区域协同生态保护机制，打造综合立体交通走廊，建设世界级产业集群和世界级城市群等重大战略布局与举措，推动长江经济带11个省市的创新发展、协调发展、绿色发展、开放发展、共享发展，为中国经济的稳定健康发展提供支撑，为提升中国的国际竞争力提供支撑，为实现两个百年目标提供支撑。

近年来，随着生态环境保护意识觉醒和生态环境治理投入力度加大，长江经济带生态环境建设与绿色发展取得了一系列成效，主要表现为生态环境质量总体改善、生态功能区水平提升、经济增长与资源消耗实现相对脱钩等。

近年来，长江经济带人口城市化水平不断提高，社会事业得到更好发展。但由于上、中、下游之间自然条件和经济状况差异较大，长江经济带社会发展的地区间差异仍然存在较大差距。

与“十一五”相比，“十二五”时期长江经济带的投资、消费和出口增速均有不同程度下滑，传统发展优势弱化，经济延续下行走势，但产业结构稳步升级，部分新产业、新业态呈现较快发展势头，经济增长动力渐趋优化。

从区域整体发展的战略布局着眼，要着力构建区域协同发展的新机制，促进长江经济带的创新发展、协调发展、绿色发展、开放发展、共享发展。