10年前，廉思带领课题组成员，在大城市发现“大学毕业生低收入聚居群体”——“蚁族”。10年来，他带领课题组成员持续关注当代青年的发展变化，深入“蚁族”“工蜂”等32个青年群体，了解他们的生活状态、倾听他们的核心诉求。

“分析这些青年群体的数据，我们深刻感受到，在社会转型的大背景下，城市青年群体在交往方式、工作形态、生活需求、压力困扰等方面呈现明显新特征。”由中国青少年研究中心、中央团校和中国青少年研究会联合主办的第十五届中国青少年发展论坛（2019）上，对外经济贸易大学教授廉思发布其课题组研究成果，基于对32个青年群体的研究，总结出当代青年整体状况的一些全局性特点，尝试从不同维度为当代城市青年画像。